Η ανάπτυξη στη ζώνη του ευρώ ανέκαμψε νωρίτερα αυτό το έτος, αλλά παραμένει εύθραυστη καθώς οι κίνδυνοι έχουν αυξηθεί. Τώρα, είναι μια καλή στιγμή για τις οικονομίες της ζώνης του ευρώ να ενισχύσουν την ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν οποιεσδήποτε μελλοντικές οικονομικές δυσκολίες.

Ένα νέο έγγραφο του ΔΝΤ εξετάζει την ανθεκτικότητα των χωρών της ζώνης του ευρώ και διαπιστώνει ότι είχαν πιο συχνές και σοβαρές οικονομικές παραμορφώσεις από άλλες προηγμένες οικονομίες τα τελευταία 20 χρόνια. Ακόμη μεγαλύτερος λόγος ανησυχίας είναι ότι οι διαφορές μεταξύ των ρυθμών ανάπτυξης και ανεργίας των χωρών μελών-μετά από την ύφεση σε επίπεδο ζώνης του ευρώ- έχουν διευρυνθεί. Αυτή η διεύρυνση ήταν πιο έντονη μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008.

Ενώ οι χώρες της ζώνης του ευρώ έχουν σημειώσει ουσιαστική πρόοδο όσον αφορά στη βελτίωση των θεμελιωδών πτυχών της οικονομικής και νομισματικής ένωσης,ωστόσο, έχουν να κάνουν περισσότερα από ποτέ: από τον τραπεζικό τομέα και τις κεφαλαιαγορές έως την εγκαθίδρυση κεντρικής δημοσιονομικής ικανότητας για μακροοικονομική σταθεροποίηση. Αλλά οι βελτιώσεις σε ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ δεν μπορούν να υποκαταστήσουν πλήρως την οικονομική ευελιξία που παρέχουν οι εθνικές διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. Αυτές έχουν επίσης ζωτικό ρόλο να διαδραματίσουν.

Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι βελτιώσεις στις εθνικές πολιτικές για την αγορά εργασίας, στους κανονισμούς της αγοράς προϊόντων και στα καθεστώτα αφερεγγυότητας των εταιρειών θα καταστήσουν τις οικονομίες πιο ανθεκτικές και θα μειώσουν το οικονομικό και κοινωνικό κόστος των δυσμενών διαταραχών. Αυτό θα επέτρεπε στη ζώνη του ευρώ να βελτιωθεί καλύτερα σε περίπτωση σοβαρών κρίσεων.

Οι υγιείς κανονισμοί της αγοράς εργασίας και των προϊόντων μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα

Προκειμένου οι οικονομίες της ζώνης του ευρώ να είναι πιο ανθεκτικές, πρέπει να είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν προσωρινές κρίσεις, όπως μια πιστωτική κρίση ή τη διακοπή της προσφοράς. Χρειάζονται επίσης, οι εργαζόμενοι και τα κεφάλαια να μετακινούνται στις πιο παραγωγικές χρήσεις τους ταχύτερα μετά από μόνιμους κραδασμούς, όπως μια μακροχρόνια απώλεια στην εξωτερική ανταγωνιστικότητα των εγχώριων βιομηχανιών.

Οι κανονισμοί για την αγορά εργασίας και των προϊόντων, μπορούν να βοηθήσουν και στα δύο μέτωπα. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, οι βαθιές υποχωρήσεις είχαν ως αποτέλεσμα μικρότερες και λιγότερο ανθεκτικές απώλειες παραγωγής σε εκείνες τις οικονομίες που είχαν μεταρρυθμίσει τους κανονισμούς της αγοράς εργασίας και των προϊόντων τους σε σύγκριση με εκείνους που δεν το είχαν κάνει.

Για παράδειγμα, οι μισθολογικές διαπραγματεύσεις και τα συστήματα παροχών που καθιστούν το εργατικό κόστος – ωριαίες αμοιβές ή ώρες εργασίας – πιο ανταποκρινόμενες στις συνθήκες της αγοράς εργασίας, μπορούν να μειώσουν τις απώλειες θέσεων εργασίας σε δύσκολες στιγμές.

Λιγότερο επαχθείς και πιο προβλέψιμες διαδικασίες απολύσεων για κανονικούς εργαζόμενους μπορούν να βοηθήσουν τις εταιρείες να προσαρμόσουν και να επιταχύνουν την ανακατανομή των εργαζομένων μακριά από τις φθίνουσες επιχειρήσεις και βιομηχανίες προς πιο πολλά υποσχόμενους.

Ταυτόχρονα, τα προσεκτικά σχεδιασμένα συστήματα ασφάλισης ανεργίας που συμπληρώνονται από ισχυρή υποστήριξη αναζήτησης εργασίας και κίνητρα, μπορούν να παρέχουν την απαιτούμενη ασφάλεια στους εργαζόμενους.

Όσον αφορά στους κανονισμούς για την αγορά προϊόντων, οι χαμηλότεροι διοικητικοί φραγμοί και το κόστος εκκίνησης μπορούν να επιτρέψουν στην οικονομία να προσαρμοστεί πιο γρήγορα στις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες.

Από την ανάλυσή μας προκύπτει ότι η επίτευξη των κανονισμών για την αγορά εργασίας και των προϊόντων, έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία για την ανθεκτικότητα των οικονομιών που δεν διαθέτουν ανεξάρτητη εθνική νομισματική πολιτική και ονομαστικές συναλλαγματικές ισοτιμίες, όπως οι χώρες μέλη της νομισματικής ένωσης.

Παράδειγμα είναι η Γερμανία μετά την οικονομική κρίση του 2008.

Παρά τη μεγάλη ύφεση, η ανεργία αυξήθηκε ελάχιστα. Οι επιχειρήσεις ήταν σε καλύτερη θέση να προσαρμόσουν το κόστος εργασίας τους μέσω των μισθών και κυρίως των ωρών, αντανακλώντας εν μέρει τις αλλαγές στα συστήματα συλλογικών διαπραγματεύσεων και παροχών που είχαν λάβει χώρα νωρίτερα, αλλά και την αποτελεσματικότητα ενός κυβερνητικού συστήματος (Kurzarbeit) που αποζημιώνει οικονομικά τους υπαλλήλους για απώλεια ωρών χωρίς κόστος για τις επιχειρήσεις. Η γερμανική οικονομία ανέκαμψε ταχύτερα από τους περισσότερους Ευρωπαίους εταίρους της.

Αντίθετα, στην Πορτογαλία και στην Ισπανία οι επιχειρήσεις είχαν πολύ λιγότερη ευελιξία, με αποτέλεσμα να βασίζονται στην κατάργηση μεγάλου αριθμού προσωρινών θέσεων απασχόλησης – οι οποίες είναι εν μέρει αποτέλεσμα της αυστηρής προστασίας των τακτικών συμβάσεων. Κατά συνέπεια, η ανεργία σημείωσε άνοδο το 2009, ενισχύοντας περαιτέρω τον αντίκτυπο της ύφεσης και της επακόλουθης κρίσης στη ζώνη του ευρώ.

Οι καλύτερες πολιτικές για την αγορά εργασίας δεν πρέπει να σημαίνουν καθολική απελευθέρωση και ασθενέστερη προστασία για όλους. Οι χώρες μπορούν να σχεδιάσουν διαφορετικά πακέτα που αντικατοπτρίζουν τις κοινωνικές προτιμήσεις τους. Για παράδειγμα, οι προσεγγίσεις «αγγλοσαξονικού» και «σκανδιναβικού» τύπου για τα ιδρύματα της αγοράς εργασίας μπορούν να προσφέρουν την απαραίτητη ευελιξία. Και τα δύο περιλαμβάνουν περιορισμένη προστασία των θέσεων εργασίας, αλλά συνεπάγονται διαφορετική προστασία των εργαζομένων και δημοσιονομικό κόστος, ενώ η “σκανδιναβική” προσέγγιση βασίζεται σε γενναιότερα επιδόματα ανεργίας που συνδυάζονται με ισχυρή βοήθεια αναζήτησης εργασίας.

Καλύτερες διαδικασίες αφερεγγυότητας

Η μείωση του κόστους και η αύξηση της ευελιξίας των διαδικασιών αφερεγγυότητας για τις επιχειρήσεις, είναι ένας άλλος τύπος εθνικής διαρθρωτικής μεταρρύθμισης που μπορεί να ενισχύσει την ανθεκτικότητα. Οι βιώσιμες επιχειρήσεις μπορούν να αναδιαρθρωθούν και να ανακάμψουν ταχύτερα, ενώ αποκλείονται οι αποκαλούμενες επιχειρήσεις-ζόμπι που δεν είναι παραγωγικές. Ορισμένες χώρες έχουν σημειώσει πρόοδο κατά την τελευταία δεκαετία – για παράδειγμα, στην Πορτογαλία – αλλά υπάρχουν περιθώρια περαιτέρω βελτίωσης σε πολλές περιπτώσεις.

Οι αποτελεσματικοί νόμοι περί εταιρικής αφερεγγυότητας επιταχύνουν την ανακατανομή κεφαλαίων και εργαζομένων προς πιο παραγωγικές δραστηριότητες μετά από μεγάλες περιόδους ύφεσης, ελαχιστοποιώντας την κατάχρηση των πόρων και επιταχύνοντας την ανάκαμψη. Πράγματι, μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, η κακή κατανομή των πόρων μεταξύ των βιομηχανιών αυξήθηκε κατά μέσο όρο στις οικονομίες με λιγότερο αποτελεσματικό και πιο ανελαστικό καθεστώς αφερεγγυότητας, ενώ ελάχιστα αυξήθηκε στις οικονομίες με καθεστώς καλύτερης ποιότητας.

Επομένως, η προώθηση των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων θα πρέπει να αποτελέσει βασική προτεραιότητα για την επόμενη Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές όχι μόνο θα βελτιώσουν την παραγωγικότητα, την ανάπτυξη και την οικονομική σύγκλιση, αλλά θα δημιουργήσουν επίσης μακροοικονομική ανθεκτικότητα έναντι των μελλοντικών περιόδων ύφεσης. Αυτό είναι ένα σημαντικό καθήκον σε ένα κλίμα αυξανόμενης αβεβαιότητας, με αυξανόμενους παγκόσμιους και εγχώριους κινδύνους.