Ο φυσικός Γιαροσλάφ Νέκι θυμάται τα ταξίδια του στα τεράστια ορυχεία ανοιχτού τύπου της κεντρικής Πολωνίας, πλούσια σε λιγνίτη. Δουλεύοντας σε αυτά τα τοπία, όπου η άμμος και ο πηλός απλώνονται μέχρι το άπειρο, συχνά ξεχνούσε ότι βρισκόταν στην Ευρώπη. Με την πάροδο των ετών, αυτές οι εξορμήσεις έχουν μετατρέψει τον αναπληρωτή καθηγητή της Ακαδημίας Ορυκτολογίας και Μεταλλουργίας της Κρακοβίας σε έναν από τους κορυφαίους παγκόσμιους ειδικούς στις εκπομπές μεθανίου, του αερίου γνωστού για τη σημαντική του επίδραση στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Πέρυσι, ο Νέκι είδε τα αποτελέσματα της πρώτης μεγάλης κλίμακας δοκιμής εκπομπών από ανθρακωρυχεία που πραγματοποίησε η Ευρωπαϊκή Ένωση. Η έκθεση, την οποία είδε το Bloomberg, έδειξε μερικά αξιοσημείωτα αποτελέσματα. Τα δύο μεγαλύτερα επιφανειακά ορυχεία λιγνίτη της Πολωνίας, το Μπελχάτοφ και το Τούροφ, κατέγραψαν το 2024 επίπεδα εκπομπών μεθανίου που αντιστοιχούσαν περίπου στο ένα χιλιοστό εκείνων που έδειξαν οι περισσότερες ανεξάρτητες δοκιμές τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Στην Τσεχία, οι εκπομπές μεθανίου από τον ίδιο τύπο επιφανειακών ορυχείων άνθρακα μειώθηκαν κατά 91% μεταξύ του 2022 και του 2024. Και στη Γερμανία, η οποία εξακολουθεί να εξαρτάται από ρυπογόνα ορυκτά καύσιμα για περίπου το ένα πέμπτο της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της, εννέα στα δέκα ορυχεία λιγνίτη κατέγραψαν συνολική μείωση των εκπομπών κατά 64% το 2024 σε σχέση με τα στοιχεία που είχαν αναφερθεί ένα χρόνο νωρίτερα. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι μειώσεις ήταν τόσο μεγάλες που δεν μπορούσαν να εξηγηθούν απλώς από περικοπές στην παραγωγή.
«Δεν πιστεύω καθόλου αυτούς τους αριθμούς», δήλωσε ο Νέκι.
Ο ίδιος, καθώς και άλλοι αναλυτές που μίλησαν στο Bloomberg, ανέφεραν ότι οι δραματικές μειώσεις στις αναφερόμενες εκπομπές μεθανίου είναι αποτέλεσμα μιας μικρής αλλά θεμελιώδους αλλαγής στη μεθοδολογία μέτρησής τους — η οποία εισήχθη στο πλαίσιο ενός σχεδίου της ΕΕ για την παρακολούθηση και τον περιορισμό του μεθανίου. Αυτή η τροποποίηση επέτρεψε στους διαχειριστές ορυχείων ανοιχτού τύπου να «βαθμολογούν» ουσιαστικά οι ίδιοι τη δουλειά τους, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να υποεκτιμούν τις εκπομπές τους.
Στο πλαίσιο της δέσμευσης «Global Methane», μιας πρωτοβουλίας του 2021 που ξεκίνησε ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η Πρόεδρος της ΕΕ Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η Ένωση δεσμεύτηκε να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών μεθανίου κατά 30% σε σχέση με τα επίπεδα του 2020 έως το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Από πρόπερσι, οι περισσότεροι διαχειριστές ορυχείων ανοιχτού τύπου, τα οποία αποτελούν τα τρία τέταρτα των ανθρακωρυχείων της ΕΕ, χρησιμοποιούσαν συντελεστές εκπομπών που καθορίζονταν βάσει εθνικών τύπων για τη μέτρηση της ρύπανσης. Τώρα, ζητείται από τους διαχειριστές των ορυχείων να καθορίσουν τους δικούς τους συντελεστές εκπομπών με βάση δοκιμές ειδικά για κάθε τοποθεσία. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη κατευθυντήριες γραμμές για τη διεξαγωγή αυτών των δοκιμών.
Ορισμένες μεγάλες εταιρείες εξόρυξης χρησιμοποιούν ήδη τη νέα αυτή επιλογή. Η πολωνική PGE, η οποία εκμεταλλεύεται τα ορυχεία Μπελχάτοφ και Τούροφ, εισήγαγε νέους συντελεστές εκπομπών σε αυτές τις εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες δοκιμές της, τα καταγεγραμμένα επίπεδα εκπομπών στα ορυχεία ήταν κατά περισσότερο από 99% χαμηλότερα σε σχέση με τα προηγούμενα αποτελέσματα. «Αυτό είναι εξωφρενικά χαμηλό», δήλωσε ο Νέκι.
Η Γερμανία προχώρησε ένα βήμα παραπέρα και συμπεριέλαβε τιμές που παρέχονται από τον εξορυκτικό κλάδο στην επίσημη έκθεσή της προς τα Ηνωμένα Έθνη τον Απρίλιο. Καθόρισε έναν νέο «μέσο συντελεστή εκπομπών» που ήταν 60% χαμηλότερος από τον προηγούμενο.
Το Κεντρικό Ινστιτούτο Ορυκτολογίας της Πολωνίας κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα πέρυσι, όταν δημοσίευσε μια μελέτη στην οποία συνιστούσε τη λήψη δειγμάτων από πρόσφατες γεωτρήσεις βάθους τουλάχιστον δέκα μέτρων. Διαπίστωσε ότι η περιεκτικότητα σε μεθάνιο σε τέτοια δείγματα ήταν έως και 60% υψηλότερη από ό,τι σε εκείνα που ελήφθησαν από ένα σκαμμένο ορυχείο.
Ο Φραντίσεκ Μπούζεκ, επιστήμονας της Τσεχικής Γεωλογικής Υπηρεσίας που συνεργάστηκε με το Υπουργείο Περιβάλλοντος της χώρας για τη συλλογή δειγμάτων άνθρακα, δήλωσε ότι η ομάδα του συνέλεξε υλικό από ένα «φρέσκο ανοιχτό κοίτασμα». Η μελέτη διαπίστωσε ότι, κατά τη στιγμή της εξόρυξής του, ο άνθρακας είχε ήδη χάσει το 75% του μεθανίου του.
Παρά ταύτα, η Σαμπίνα Ασσάν, ανώτερη αναλυτής στο ενεργειακό think tank Ember, παραδέχτηκε ότι, ενώ η προσέγγιση του Μπούζεκ μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αρχικής περιεκτικότητας του άνθρακα σε μεθάνιο, δεν λαμβάνει υπόψη τις εκπομπές που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της εξόρυξης. «Το συμπέρασμα ότι το 75% των εκπομπών συνέβη πριν από την εξόρυξη δεν στέκει».
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέφερε ότι οι εθνικές αρχές της ΕΕ είναι υπεύθυνες για «την επιβολή, τις αποφάσεις σχετικά με τη συμμόρφωση και την υποβολή εκθέσεων για μεγάλο μέρος του κανονισμού».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Τυποποίησης, δήλωσε ότι προς το παρόν δεν επεξεργάζεται κατευθυντήριες γραμμές για την αντιμετώπιση των εκπομπών μεθανίου από την εξόρυξη άνθρακα, ούτε διαθέτει ειδική επιτροπή αφιερωμένη στο θέμα αυτό. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία αναμένεται να παρουσιάσει τις δικές της ρυθμιστικές κατευθυντήριες γραμμές την επόμενη εβδομάδα, δήλωσε ότι προετοιμάζει αίτημα για τη σύνταξη προτύπων.
Διαβάστε ακόμη
Olivier Creed: Η ιστορία του ανθρώπου που άλλαξε την πολυτελή αρωματοποιία
Το ψηφιακό μας αποτύπωμα που δεν σβήνει ποτέ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.